Secular Growth-Tendency In Brazilian Children: Evidences Of A Positive Trend Since Early 20th Century
Keywords:
child, growth, secular trend, body height, auxologyAbstract
Introduction
Reliable records on the evolution of the secular growth trend in Brazil, as in other developing countries, are scarce. Brazilian data, based on measurements limited to schoolchildren and military personnel, or on inferences from national censuses, allow us to affirm that a positive secular trend occurred mainly from the second half of the 20th century onwards.
Objectives
Search for information that would allow us to draw an overview of the secular growth trend since the beginning of the 20th century, a time of great transformations in Brazilian society.
Casuistry and methods
The material for analysis was obtained through research in the main Brazilian historical archives, such as those at the National Historical Museum, the Federal University of Rio de Janeiro and the University of São Paulo. The most recent data set provided by national studies sponsored by the Foundation of the Brazilian Institute of Geography and Statistics and the Anthropometric Study of Brazilian Children carried out in Santo André, SP, were combined. Length-height measurements of children aged 1 to 12 years were compared from 1912 to 1996, which showed increases in all age groups.
Results
Between 1912 and 1996 there were increases in length-height measurements in all age groups, in both sexes. For males, there was an increase of 8cm at the end of the first year of life and the largest increase, of 12.6cm, occurred at 7 years of age. For females, at the end of the first year of life the difference was 7 cm, and the maximum increase, 16.1 cm, occurred at 10 years of age.
Conclusion
From an auxological point of view, it is possible to affirm that there was a positive secular trend in growth that preceded the second half of the 20th century, a period known as the greatest development of Brazilian society. These findings show the importance of the economic and social transformations that occurred in Brazil at the beginning of the 20th century, often little remembered, which served as the basis for the development that occurred later.
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